بصره امشب شاهد یکی از آن مسابقاتی خواهد بود که بی‌شک برای فوتبال آسیا جذابیت‌های بسیاری به همراه خواهد داشت.
استقلال در نخستین قدم آسیایی خود باید برابر السدی قرار بگیرد که این روزها با گلزنی بیگانه نیست؛ تیمی که در چهار هفته ابتدایی لیگ قطر ۱۹ بار دروازه رقبا را باز کرده و با ۱۲ امتیاز کامل به صدر جدول رسیده است.
در طرف مقابل اما استقلال تیمی است که نقطه قوتش نه در هیاهوی خط حمله؛ بلکه در نظم و استحکام دفاعی خلاصه می‌شود.آبی‌پوشان با کارنامه‌ای امیدوارکننده از لیگ برتر ایران به بصره رسیده‌اند. استقلال در هفت هفته تنها یک گل دریافت کرده و طی ۶۳۰ دقیقه فوتبال، فقط یک بار تسلیم شده است؛ آماری که نشان می‌دهد سهراب بختیاری‌زاده برای ساختن یک تیم منسجم، بیش از هر چیز روی استحکام عقب زمین حساب کرده است. حالا این ساختار دفاعی باید مقابل تیمی قرار بگیرد که در هر مسابقه لیگ قطر به طور میانگین نزدیک به پنج گل زده است.السد در شروع فصل نشان داده برای رسیدن به دروازه حریفان نیاز به موقعیت‌های متعدد ندارد. این تیم الاهلی را ۳ بر یک شکست داده، برابر القطر به برتری ۶ بر ۲ رسیده، الغرافه را ۴ بر یک برده و در آخرین مسابقه نیز السیلیه را ۶ بر ۳ از پیش رو برداشته است.
در رأس این خط حمله، اکرم عفیف قرار دارد که فوتبال ایران و نمایندگان کشورمان را به خوبی می‌شناسد و بارها توانایی‌هایش را در مسابقات آسیایی نشان داده است. در کنار او، روبرتو فیرمینیو قرار گرفته؛ مهاجمی با سابقه درخشان در فوتبال اروپا که کیفیت و تجربه‌اش می‌تواند برای مدافعان استقلال دردسرساز شود. حسن الهیدوس و آگوستین سوریای نیز به این مجموعه هجومی اضافه می‌شوند تا بختیاری‌زاده برای مهار السد با یک معادله چندوجهی روبه‌رو باشد.استقلال اما برای این مسابقه دست خالی به بصره نرفته است. روزبه چشمی، آشورماتوف، آقاسی و دیگر مدافعان آبی‌پوش در هفته‌های گذشته نشان داده‌اند می‌توانند برابر فشار حریف دوام بیاورند. در میانه میدان و خط حمله نیز بازیکنانی مانند ماشاریپوف و یاسر آسانی می‌توانند در صورت بدست آمدن فضای مناسب، برنامه استقلال را از دفاع به حمله تغییر دهند.جوان‌های استقلال در این شب بزرگ فرصت مهمی برای اثبات خود دارند. بازیکنانی مانند فلاح، گودرزی، رزاقی‌نیا، سحرخیزان، کوشکی، قلی‌زاده و اسلامی اگر وارد ترکیب شوند، باید در فضایی کاملاً متفاوت با مسابقات لیگ برتر بازی کنند؛ جایی که کوچک‌ترین لغزش با تنبیه حریف همراه خواهد شد.
نگاهی به سابقه رویارویی دو تیم نیز بر جذابیت مسابقه اضافه می‌کند. استقلال و السد در چهار تقابل اخیر، یک پیروزی، یک تساوی و دو شکست برای آبی‌ها ثبت کرده‌اند. استقلال در شهریور۱۳۹۵ پس از تساوی بدون گل، در ضربات پنالتی ۴ بر ۳ السد را شکست داد. دو سال بعد اما نماینده قطر در تهران ۳ بر یک پیروز شد و در بازی برگشت، دو تیم به تساوی ۲-۲ رسیدند. آخرین دیدار نیز در مهرماه ۱۴۰۳ برگزار شد که السد در قطر با دو گل استقلال را شکست داد.
امشب در بصره، استقلال برای شروعی خوب در آسیا به مصاف تیمی می‌رود که دروازه رقبا را یکی پس از دیگری باز کرده است. یک طرف زمین مهاجمانی ایستاده‌اند که در چهار بازی ۱۹ گل زده‌اند و طرف دیگر مدافعانی قرار دارند که در هفت هفته لیگ ایران تنها یک بار تسلیم شده‌اند.